准备好热水，兰心急匆匆进来。自上次陛下与这位被称为东方统领的女子打过赌后，便撤了她手脚上的铁镣，不但任她在鹰台里随意走动，鹰台下方的广场也是可以去的。陛下打的何等主意，她一个小小奴婢自不敢过问，只是记着陛下的吩咐，伺候鹰台这位定要更加用心：除了离岛，这位不论何种要求，合理的自要办到，不合理的也得办到。鹰台的仆婢间便有了这样一种说法，说面上看是罪人，谁真要将其当罪人看，只怕以后吃不了兜着走。依照原先便在鹰台伺候的婢女说来，这待遇比起从前那些藏在鹰台的美人来有过之无不及。藏在鹰台的可不是寻常美人，那都是历任皇帝心尖尖上的人，就是宫里的夫人们也是比不得。对于这些，兰心听过就罢，极少去凑他们嚼舌根的热闹，惦念的唯有自己的本分。
对于鹰台这位，她打心眼里是有好感的。与她伺候过的夫人们不同，夫人们喜欢拿捏奴婢以显自己的威严，这位却是个极好相与的。虽然鹰台有自己的份例，并不短了吃穿用度，皇帝自始也吩咐过，鹰台的份例不加变动。言外之意就是不论内中住着的是何人，该怎么伺候就怎么伺候，所以婢女侍从们不敢怠慢。然而这位并不在意，从初入鹰台到现在她都看在眼里，她们排布什么她便吃什么，给什么她便用什么，无甚讲究。起初大约为着被囚禁的缘故，进食很少，不过吊着一口气，整日也不与人说话，不是枯坐在唯一的窗户前，就是坐在露台的秋千上有一下没一下地晃荡，很是消沉。然而那双眼却始终炯炯有神，内中神光变幻，时而晶亮如夜空中的星辰，时而深沉如古井，时而燃烧起熊熊烈火，满是希冀。起初那眸子太过透亮，她不敢直视，后来越发觉得那双眼实在好看，美人的眼睛她见过不少，或秋波婉转惹人怜爱、或俏皮可爱聪明机灵、或凌厉威严令人生畏。但这双眼睛干净利落，不卑不亢，不迫人也不叫人觉得可欺，内中一股澄澈、一股纯粹、一股坚定，没有柔弱美人顾影自怜的悲伤，看着它们反而易叫人生出勇气。好似即便她这样软弱无力之人，也可坦然面对活着的困难与无常。一双能带给别人力量的眼，无怪皇帝陛下喜爱。
打赌后，她得了些许自由，整个人都活泛起来，会主动与她们说笑，每日早早的便自行起床晨练，胃口也好起来。仍是不讲究，往常她们做惯了的布菜前报菜名也省了，为此婢女们暗中嘲笑过她多半是个乡野女子，没什么见识，被她呵斥了。她在对方身边近身伺候，清楚得很，别说菜名，那些繁杂的器皿用具她都清楚，就只是不在意罢了。什么葡萄美酒必配夜光杯，她若高兴起来直接拎着酒壶喝，若不是鹰台外遍布的守卫，都要让人觉得她就是这里的主人。这份身陷囹圄却安之若素的坦然豁达，叫兰心很是钦佩。若说她是仗着皇帝的宽容，却也不尽然，只要皇帝不在，她们这些近身伺候的仆婢都是与她同案而食，非是有意施恩，她目光如炬，贵人们的装模作样逃不过她的眼睛，倒更似武人做派，什么食不言的淑女规矩通通抛在脑后，每每用饭必要她们说出故事或笑话来，然后跟下人们笑作一团，有时来了兴致，径直取了生食在鹰台下的广场上燃起篝火，诸人围坐着，烤肉饮酒笑闹，勾得旁边立着的守卫酒虫子直叫。
没多久鹰台的气氛就不一样了，她说这是自由的气息。她还记得她说这话时的神色，让她觉得她说的也许是对的，这才应该是生活的样子、快乐的样子，谁能想到这样一份快乐来自一名囚徒。有时她想问，为何在重重包围中仍能保有希望？终归没问，因为这正是她的独特、令人向往之处。
“安姐，热水备好了。”喊姑娘不合适，东方永安又不乐意她们喊夫人，便让直呼安姐。内中无人，兰心以为她出去闲逛，少时就会回来，不想等了许久仍不见，心下生疑，唤来其他奴婢，问了都说没见到，又去鹰台下方寻了一圈，仍不见其踪影，这才觉得有异，连忙通知守卫。
直至天色黑透，仍未找着，守卫仆婢鱼贯进出，鹰台上下灯火通明，拈芳宫内皇帝沉默不语、一脸阴沉。又一名头领前来禀报说暂未寻得，兰心自知避不过，苍白着脸色扑通跪在皇帝面前。他们既有赌约在前，那她必定是要逃离的吧，不论他们看起来多亲厚、如何笑闹在一处，他们始终是看守与被看守的关系。她与皇帝谁也没有提到过，一旦她逃离，伺候她的人会有什么下场，但作为久在宫廷当差的老人，对于自己的下场，兰心心知肚明。然而她从未向东方永安提过，也未旁敲侧击请她怜悯她们。以东方永安为人，若她开口请求，不说答应，多半也是会考虑的。这样也好，她如愿逃离，至于留下的仆婢又有什么要紧的，反正对贵人们来说，奴仆命如草芥。
皇帝没有大怒，兰心却知她们这位皇帝越是面上平静，之后掀起的风雨就越是猛烈。又一名头领给予了否定的答案，皇帝耐心渐失，向兰心道：“你可知罪？”兰心伏身叩拜：“奴婢有负陛下所托，请陛下责罚。”
皇帝没有立即下令，伏在地上她也知晓，沉默越久，惩罚越重，生机则越渺茫。她能感受到周围那许多落在自己身上的目光：惊恐的、惧怕的、怜悯的。无怪他们惶恐不安，南阳皇宫里最不缺的就是私刑。像众所周知的蝎池，位于皇极宫中，是桃夭夫人再喜爱不过的乐趣所在，内中不知吞噬多少美人。皇帝自己也有一座狮园，在内中瞧见什么断胳膊断腿的都不是稀奇事。自己的归处会在哪里呢？
皇帝发话了：“将她带去黄泉台。”话音落，扑通通跪地的声音，周围的仆婢尽皆跪下了，算是求情，此处的规矩，谁若敢哭喊求情，同罪。兰心勾起嘴角，淡漠一笑，再一俯首算是谢恩。他们这些奴婢啊，生死有命不由己，能落了黄泉台喂了那十八阎罗也算好归处。因为落下黄泉台时，人十有八九已经死了，不比落入蝎池或狮子林那般受生噬之苦。
所谓黄泉台便是鹰台最顶层最中心的一处圆台，圆台中空直通底层的阎罗池，人若坠下去少不得摔得稀巴烂，正好叫十八阎罗分食了。
虽说早有准备，但站在黄泉台往下瞧一眼，兰心仍禁不住打了个寒颤，那幽黑深渊仿若当真直通黄泉。
“尔等看好了，这就是玩忽职守的下场。”皇帝的声音冷冷传来，“将她丢下去。”
有人禁不住轻呼，鹰台里将人丢下黄泉台不是第一次，却仍叫围观者胆战心惊。便在这时一道戏谑得不合时宜的声音响起：“怎么都聚在这儿？”众人侧目，来人从长廊的阴影中显出身形，正是东方永安。仆婢们如蒙大赦，兰心亦是心中一颤。
东方永安缓步走来，面上一丝微笑，一丝疑虑，环顾四周，末了定定望着皇帝：“哟，这又是闹的哪一出？”
皇帝反问：“你去哪儿了？”
“不是您说可由我四处散散心？怎么金口玉言，这么快就不作数了？”