“张嘴。”对面的人恍若不闻，依旧动也不动，仿佛在她面前坐着的他不过是堵空气墙。皇帝端着药碗的手僵在半空，这已经是第三碗。短短两三日，罗浮宫的气氛就变了，沉郁得让他心惊，待看到缩在床角的人，他仿若被人打了一记闷棍，说不上什么滋味。据惠枝说，她将自己包裹在薄被中，如此蜷缩着已经整整三日，一动不动，若不是尚有呼吸，旁人都要以为她化作了石雕。任何人包括惠枝与她说话都不理，任何东西也不吃，不盥洗也不梳发，小宫女们不由窃窃私语：她的魂魄定然已经走了，只留下一具躯壳。每当闻得这些不着调的痴语，惠枝都要训斥一番，却挡不住鹰台弥漫开的惶惑不安以及叫人透不过气的死沉。她虽不似小丫头们那般疑神疑鬼，然心中担忧得很，小宫女们说从未见过她这样，定然是不错的。东方永安给她的感觉总是乐观、镇定、从容的，充满生机，像夏日的骄阳，那无所畏惧的笑能灼伤他人的眼，可如今，那双闪烁光辉的眼藏在杂乱的发丝下，变得茫然浑浊、再没有了光泽。三日来，没有人能近得了她的身，除了她，然即便是她，东方永安也不肯给一丝反应，任她如何祈求如何劝慰，对方连眼皮都不抬一下，仿佛这个世上再没有任何能激起她兴趣、叫她关心的事。人肉眼可见的憔悴干枯下去，迅速得叫人心惊，似她那用不完的活力被一下子抽光。
这样的她，只有一个结果，枯死在鹰台。
她不得不将鹰台的状况禀报给皇帝。因为不想面对东方永安的怒气，皇帝这三日都未进鹰台，收到惠枝的禀报，他心下一凛，丢下手头折子忙不迭赶来鹰台。路上他想过多种可能，刚失了手脚也许会有些颓丧、失落，面色定是不大好，但一见到他，必然仍旧是那副横眉怒目的样子，眼中燃着两堆怒火，毕竟那可是东方永安，在极乐场被打得奄奄一息、浑身是血才肯闭一闭眼的人，他坚信不论怎样的逆境，那双眼中的光都不会熄灭，因为那是他寻了好久的。然而心底也有一道小小的声音问：“如果熄灭了呢？”那她不过就如旁人一样，叫他又一次失望罢了。
眼前人的模样是他进入鹰台前怎么也未料到的，不但毫无生气，且整个人散发出一种令人厌恶的腐朽气息，他蹙起眉头，不可抑制地想起过去相似的场景，曾经那个如琉璃似白雪的人有一日也散发出这般气息，破败腐烂、行尸走肉的气息。那时他是怎么做的，他只看了一眼，就嫌恶地走开，让人将她丢去狮子林，他甚至不想将她丢给他的宝贝金花，怕它吃坏肚子。又一个没用的女人而已，这一次他应该也会那么做，不想脚却钉在地上，半分也挪动不了。他发现越是这等情状，他越是想再次看一看那双眼眸里不服输的光，那不知有何等魔力吸引着他、让他急切渴望的光。所以，他破天荒地让惠枝熬了药来亲自喂她，并且一连熬了三次。
对于自己从未有过的耐性，他感到惊讶，还有心底那一丝，隐隐的、奇怪的，让人无法忽视的感觉，那是什么呢？他不大明白，但是很清楚，他不喜欢她现在的样子，却也不想就此将她丢出去。若是他亲手打碎了她，就让他再亲手将她塑造起来又何妨？沉郁的心忽然有些激动，他觉得这是个好主意。
再一次将汤匙送到她唇边，那张形状好看的唇依旧紧抿，他搁下药碗，捏住她下颚，如一潭死水的人眼皮也不动一下，牙关却咬得紧紧的，任他使尽浑身解数，恨不得敲碎她一口牙齿仍是无法。他松手，对方苍白的脸上留下几道手指印，他忽而觉得有些刺眼，明日殷红会变成青紫色吧，还有洒在嘴角的药汁，都与这张脸很不相称，蓦地他发觉这张脸竟是精巧得让人怜惜，以前都没发觉，想来不是悍色就是浮夸掩盖了这张脸的精巧。他拿过手边的锦帕想要给她擦一擦，对面的人默然避过。
他沉下脸，将帕子丢开：“只是提不起刀剑而已，我不是说过，日后走路是无妨的吗？摆出一副要死不活的样子给谁看？堂堂东方统领就这点能耐？我还当与别人不同，一哭二闹三上吊原也信手拈来。”嘴上说着凉薄的话语，眼睛却带着自己也没发觉的热切，一眨不眨盯着床上的人。可惜激将无用，对面人面上一丝波澜也未掀起，如同肉躯尚在，神思已然飘入未知境地的老道。她将自己的心神封闭了起来，任外头风和日丽还是风雨飘摇，一切再与她无关，这个认知让苻宏烈心头升起异样的感觉，他绝不承认那也许是慌张、也许是无措，又也许是懊悔，或者三者皆有？
复杂有些陌生的情绪点燃了他的怒火，他冷冷道：“短短三两日就变成这副样子，想来是下头的没伺候好。你不吃不喝想死也成，这些没用的少不得死在你前头。”往常若说这样的话，东方永安一定会回一句嘲讽：你的人爱打爱杀关我何事，或者骂一句：有病。他的目光胶着在她脸上，不放过一点变化，却未捕捉到任何变化。不知不觉放缓语气：“但若你肯喝一口药，我便既往不咎。”片刻皇帝扬声道：“惠枝，让所有人进来。魏陶，叫明辨司负责杖刑的好手过来，带上他们的家伙。”
不多时，罗浮宫寝殿外间站满鹰台伺候的宫女太监，人人面色惶惑，不明所以，他们身后立着手持胳膊粗火漆棍、凶神恶煞的杖刑手，杖刑的凳子已经在中央摆开。皇帝令侍女挑起帘子，只在床前摆了张金丝屏风，外头有啥动静内中听得一清二楚。
待一切就绪，他再次端起药碗：“朕再问你一次，喝还是不喝？”不出意料的沉默，皇帝以一种极淡漠的语气道，“从左侧开始，打！”受了无妄之灾的婢女吓得花容失色，扑倒在地，尖声求饶，仍是被两双大手摁到宽凳上，很快殿中响起刺耳的喊叫声。惠枝吸一吸鼻子，回望内殿一眼，两个人一个端坐着，一个蜷缩着，皆是毫无反应，不禁轻叹一声。打完三十大板，皇帝再次将药碗送到东方永安跟前：“喝不喝？”仍无回应，皇帝也不恼，与方才一毫无变地淡漠道，“继续打。”第二个人又被揪出来摁到凳子上。
就这样问与打不断重复，挨打的人也省去告饶，一时殿中只余“喝不喝”“打”、沉闷的棍子声，以及仆婢的哭喊声。一圈下来个个哭爹喊娘，再望殿中只剩惠枝，不用明辨司的人动手，惠枝自行脱去外袍，走过去趴上那张溅了血迹的宽凳。就在她闭上眼、咬住嘴唇，准备硬挨过三十板子时，内中响起仆婢们盼了许久的声音，带着几分沙哑，却是那般动听。
东方永安的嘴唇终于动了动：“给……”许是久未说话，猛一开口呛了气，咳嗽起来，皇帝赶忙倾身过去给她拍了拍，半晌她道，“给我。”
皇帝几不可察地松口气，嘴角勾起：“你现在不便，我喂你。”对方耷拉着眼皮，却倔强地伸出手，僵持须臾，皇帝将药碗放上她合拢的两只手。他看见那两只手微微颤抖，而她紧咬嘴唇，似乎使出了莫大力气想要托住那只碗，下一瞬，药汁四溅，而碗咕隆滚下床，在地上滚了两圈最后底朝上停下，碗底福娃的笑脸，仿佛无声的嘲讽。
听见响动，惠枝快步入内，将地上收拾了。皇帝将目光从那只碗上收回，转头见东方永安垂头一言不发盯着自己的手，刚想安慰两句，发觉水珠落下，在洁白的纱带上晕开一小抹水渍，心头一震，出口的声音连他自己也陌生：“别哭，一碗药而已，再煎就是。”他握住她的手腕，避开伤处，“会好的，我不骗你。”
东方永安抽回手，不言不语钻进薄被，背对着他。