从城楼上下来没多久，李昭亮就给高烧呕吐击倒了，可怕的是，不仅是李昭亮，半数禁军士兵也表现出同样症状——高烧、恶寒、呕吐。突如其来而迅速覆盖的病症乌云一般笼罩了军营，展昭敏感的感到，这绝不是普通的症候。在这节骨眼上，半数士兵病倒让他忧心如焚，立即发布两道命令，一是迅速封锁消息，绝对不能外传士兵得病的消息。二是急寻郑玉润来诊治。
“这是疫病。”郑玉润立刻下了结论，看着展昭道：“十年前，邕州城内也发生过这样的瘟疫，传播速度极快，由天地间一种疫气所感。现在是一半士兵感染，如果不隔离病人，很快就会有十之六七病人感染。到时候，军队战斗力全部丧失。展大人，我这一说决不是耸人听闻。”
“我信你。”展昭果断道：“郑大夫，事情紧急，你便宜行事。需要什么，我尽可能满足。”
“我最需要的是有人协助我。”郑玉润踌躇了一下，看着展昭道：“展大人，我需要助手。酗酒十年，我已经不是十年前的郑玉润，我的体力不行了。而你知道，这是一场和瘟疫的战争，我需要的这个人，要精通医道心怀仁慈，而且不畏死。作为医者，我们随时会被感染。这个人，要有赴死的勇气。展大人，你能同意给我这个人吗？”
展昭的瞳孔收紧了，他明白他要的是谁。他紧紧蹙着双眉，沉默的背过身去，看着阴晦的天空。在这一刻，他明白自己只是个常人，会担忧，会软弱，会害怕，他的内心剧烈的挣扎着，足足半盏茶功夫，方缓缓道：“大夫有的是，不一定非沈晗。”
“展大人，你的心情我理解。”郑玉润道：“大夫有的是，但庸医也有的是，和瘟疫打仗的需要最优秀的医者，需要一个忘我的心怀大热情大慈悲的人，如果有半点怯懦，这场仗必输无疑。您的夫人，冰雪聪明，仁慈宽厚，而且特别坚强，她会成为我最好的助手！您指挥着千军万马，您要为邕州打一场必胜的战斗。但是我们医者，也要同病魔打一场必胜的战斗！这看不见的战斗，艰难险恶不亚于您指挥的这场战斗，难道说，我不该挑选最优秀的同盟者吗？”
展昭能说什么呢？郑玉润已经说到这个地步了，他再不舍妻子，也只能放了。暮霭渐渐漫上窗户，他低声道：“她住在东街青柏巷的民居，由韦琼华的侍女荔红照顾着，你去找她吧。”看到郑玉润快步走出去，他忽然唤住了他。郑玉润愕然的回过头，展昭欲言又止，还是淡淡笑了笑，什么都没说。
沈晗吃过了晚食，正和荔红一起做着针线。这是个朴素洁净的两进小院子，天井里栽了晚香玉，还养了只白猫。猫匍匐在沈晗膝上，她在为展昭缝制着一件中衣，缝得差不多了，将线头咬在嘴里，听荔红说着话。
荔红是个大眼睛的微胖的热情泼辣的姑娘，特别喜欢说话，常把沈晗逗得大笑。看到沈晗缝着中衣，她已经说了一大堆话了：“展夫人，您还做这个？这不是我们这些人做的事？”
沈晗笑道：“衣服都要别人做，他要娶娘子干嘛？”
荔红想了一想，笑道：“这倒是，将来我嫁了男人，也给他做衣服，烧饭，喂得饱饱的。我要是喜欢一个男人，就对他说，愿不愿意娶我？保证不让你吃亏！我可是粗活细活都能干，还肯定特别能生孩子。您看我多能吃，能吃就能生。”
沈晗给她逗得哈哈大笑，道：“荔红，你倒是和你家小姐一模一样，看见中意的就自个儿相去了。”
“那是。”荔红一点儿都不羞涩，道：“我们不像你们那边的人，书读得多，想得也多，这条规矩那条规矩绑着多不自在。看见喜欢的男人，我头发丝就会咝咝的叫，告诉我，就是他就是他！”
沈晗笑得前仰后合，道：“头发丝都会叫啊？”
“当然啦！”荔红睁大着眼睛，看着沈晗道：“你看见展大人的时候，头发丝叫了吗？人家说喜欢一个男人，头发丝会叫，脚趾头会动！”
沈晗故作思考状，微微扬着头，柔柔的笑着，过了一会儿，道：“好像没叫，我一根头发丝都没叫。我当时肚子饿得很，就想看他身上带着多少铜钱。”
“展大人那么俊，你竟然没觉得什么？你第一眼看到他的时候，竟然什么感觉都没有？”荔红奇怪的问。
“没有啊，我没觉得他特别俊啊。”沈晗笑道：“那时我肚子都要饿得前胸贴后背了，我看他好像全身都挂着烧饼馒头。”说着她自己禁不住又欢声笑起来。
荔红再看看沈晗，看着她秀丽绝伦的面容和欺霜赛雪的肌肤，想了一会儿，道：“我知道了，展大人的头发丝在叫了。”
沈晗嘴里正含着一口茶，听了这话，架不住茶都喷了出来，捧腹笑得“哎呦哎呦”的，道：“不行了，笑死了，快快，快帮我揉揉肚子……。”
荔红边帮她揉着肚子边认真的说：“回头别忘了问展大人，头发丝叫了没有？”
沈晗刚止住笑，又差点笑得从椅子上摔下来，边笑边颔首道：“我一定问，一定问……。”
夜色渐渐降临，荔红点燃了蜡烛，暖色的烛光照得小小的堂屋一片温馨。沈晗又为儿子做着夹衣和虎头帽。虽说才是盛夏，慕容霜又早为展翼准备了许多衣物，但做娘的心总是觉得怎么疼孩子也不够。一说到孩子，就全是沈晗的话了，荔红只有听着的份。
巷子里响起了更夫敲锣的响声，沈晗惊讶道：“还未到敲落更的时候啊。”只听得更夫苍老的声音在巷子里拉得很长很长：“乡亲父老听着，城门关闭，任何人不能进出！”他来回走动着，重复着禁令，巷子里的门纷纷打开了，沈晗和荔红也走出去，听到百姓们七嘴八舌的问着更夫：“城门为什么关了？”
“这什么时候能开城门？我娘家可都在城外，这不是断了亲戚的路吗？”
“这是什么说的？邕州这些年来，哪有关着城门不许进出的理？”
年老的更夫弓着背，举着锣，慢慢的说：“老汉儿只是个传话的。上头说什么，我做什么。为什么关城门，你们自个儿琢磨吧。”
一个老汉扒开众人，问道：“老王，这条巷子里你也打了几十年的更了，大家都是街坊邻居，不要藏着掖着了，到底什么事，大家心里也有个底。”
更夫犹豫了一下，叹了一声：“兵临城下啊！”
在众人的惊愕、议论中，他转身离去，望着那佝偻的背影，沈晗的心吊到了喉咙口，担心极了，兵临城下，就意味着将要有一场场恶战。她牵挂着展昭，但又明白军事重地，女子不能踏入，更不能给他添半点麻烦，只能在这里熬着。
“展夫人，展夫人……。”郑玉润气喘吁吁从巷子口小跑过来，沈晗惊讶道：“郑大夫，您怎么会找到这里？”