七岁那年，明若星第一次接触到了“鬼”的存在。
那是小学一年级的暑假，明家兄弟二人跟随着父母驱车8个小时来到了殷山。
在普通的人类社会里，殷山似乎名不见经传。可它却是亚人心目中不折不扣的神山。连绵数百公里的崇山峻岭横亘在华中平原腹地。山中泉涌溪流、云雾缭绕、松柏参天。论秀美、论险峻，都绝不会输给名声在外的五岳名山。
而殷山与五岳最大的不同，在于它并不只是一处风景名胜、文化遗产或者宗教圣地。对于大多数的亚人而言，它也是启蒙之地。
每年寒暑两季，数以百计的年幼亚人会从四面八方来到殷山，接受与亚人社会有关的各种教育。一小部分资材优异的幼童，甚至还会得到山中名士大德的亲自点拨，人生轨迹从此与众不同。
从今年开始，长明若星四岁的哥哥明若辰就将升至殷山最高处的闻天院内就读。而这一次，明若星即将就读的，是等级略低的雪池院。
“新来那个姓明的小孩是猫不是虎啊，只不过因为家世显赫就能来雪池院读书。也不知道跟不跟得上。先生们可别为了照顾他而故意拖慢集体的进度啊……”
这是与父母告别之后，明若星无意中在角落里听见的议论。发出议论的人，是送孩子入读雪池院的几位亚人家长。
尽管只有七岁，可这早就不是明若星第一次听见类似的言论。
他是古老的亚洲虎家族新一代里唯一的家猫。尽管在家中备受宠爱，可一旦离开了家庭的保护伞，猫依旧是猫，有时候家世反而成为了一种沉重的累赘。
过去的一年时间里，明若星已经在学校里充分地体验到了这种矛盾的滋味。一想到接下来的一个月，自己还要继续面对类似的问题，年幼的明若星就忍不住感到气馁。
可是父亲说过，明家人可以认输、但不可以认怂。无论再怎么困难，绝不可以没做就放弃……
他正在给自己打气，只听远处响起了一阵钟声。院子里玩耍嬉闹的孩童们立刻开始朝着同一个方向奔跑。
尽管没有人与他交流，可那应该就是学堂的方向。明若星正准备跟过去，忽然发现不远处慢吞吞地走过来一个皮肤黝黑、衣服邋遢、脸上还带着伤口的少年。
好孩子的衣服都是干干净净的，这家伙肯定是坏孩子——这是明若星的第一直觉。所以他决定不主动去打招呼，低着头走自己的路。
那少年果然也是雪池院的学生，转眼就走到了明若星身边。不知是不是有意想要与明若星搭话，他故意放慢了脚步，压在明若星的面前。
明若星始终低着头，因此只看见一双还结着痂的腿在自己眼前晃荡。期间还有不少孩子匆匆忙忙地从他身旁跑了过去，唯有这双腿的主人不紧不慢，仿佛就像是在为他带路。
等到钟声停歇的时候，他听见了那个少年的声音。
“你是新来的吧？先生就要开始上课了，再不赶紧可就要被罚了哦！”
明若星懵然抬头，院子里已经只剩下他和那名少年。盛夏的阳光从大槐树上洒落下来，照在那个少年的背脊上，像是一对会发光的金色翅膀。
会提醒别人不要迟到的孩子，好像也没有那么坏。
明若星想了想，忽然小跑了几步赶了上去，从口袋里掏出了妈妈准备的创可贴。
“……这个，给你。”
明若星很快就知道了这个少年名叫那伽。从某种角度来说，和他一样也是这座雪池院里的“异类”。
作为殷山上顺位第三的教育院，能够入读雪池院的亚人子弟，基本都来自中上阶层家庭、同时身负“优势种”以上血统。
一般没钱或者是没有一定社会关系的普通子弟，很难出现在这里。
可那伽却是一个异类。
他无父无母，从小就被亚人孤儿院抚养长大，没有姓氏，身上穿着的也是别人的旧衣服。可明若星却听说，他不仅是个伞护种，而且还同时拥有两个s基因——这简直就是罕见中的罕见了。
然而孩子堆就像是一个小社会，大家更感兴趣的往往不是别人的特长，而是短板。曾经暗中嘲笑过明若星“依靠家族背景才来到雪池院”的那些孩子，同样讥笑起了那伽的出身，甚至更加恣无忌惮。
而相对于明若星装聋作哑的“成熟”处世风格，那伽更擅长简单粗暴地解决问题。
他喜欢打架。
雪池院里的孩子们很快就知道了谁才是这里的山大王。从孤儿院里出来的孩子天生就是格斗家。最夸张的时候，那伽曾经被八个同龄的少年包围住。在黄昏后的偏僻山路上，噼啪的拳脚声和哎呦哎呦的喊疼声此起彼伏，间或还夹杂着不知谁的嚎啕大哭。
半个小时之后，匆忙赶来的先生们勉强将这群熊孩子们分开检查伤势，居然发现那伽身上挂的彩也并不比那八个孩子更多。
双s基因的强悍，可见一斑。
而明若星与那伽之间最初的“孽缘”，大抵是某一次那伽当众表演花式吊打小团体，明若星捧着书偶然路过，忽然听见他一边揍人一边喊了句：“这一拳，是替小明打的！”
就是这一句话，后来让明若星跟着一起被罚了站。
雪池院的生活，当然不仅只有孩子间的打打闹闹。先生们都是尽职尽责的教育者，传授的知识也多种多样，其中亦不乏为了挑选升入“闻天院”等更高级别教育院而做的观察甄选。
在所有的教学当中，最神秘最有趣的是“冥想课程”。
殷山是块风水宝地，大部分在山中隐修的名士大德故去之后，都会选择就地埋葬。其中有几位重视教育的，就给孩子们留下了一些特殊的“礼物”。
不同于其他只要乖乖坐在学堂里就能够学到的知识，“冥想课程”的地点往往特殊——比如明若星和那伽一起去的那次，就是在后山腰上的一处宫殿里。
少年们以十人为一组，在先生的引导下进入宫殿。刚迈过门槛，一股带着浓郁旃檀香气的冷气就扑面而来。