“怎么？”
“太后道……京城外边出事，她正在急召大臣，一时腾不开身，故而……”
“故而？还有故而？”
“嗯……这也不是小的说的。”王献怂得低下头。
“唉！”
这位管事罢起袖子，这声叹气中，大有功夫徒劳的长憾。
“宁官事慢走——”王献躬身，头都快贴在地上。
见事已无力回转，此人站在永寿殿前不停摇首，然后转身愤然离去。
此时的府中。
一堆人聚在老夫人床前，陪伴她熬过最后的时辰。
没想到，这谎言的丧事，竟成了真事。
满院的霜雪白茫茫，触目心凉，落寞沮丧，原来，都是为了老夫人一个人而降……
不知是院子住久了，通了灵性，才弄出了这等荒唐事呢？
“祖母……”沈庄昭俯在床边，神伤于她的病怏痛苦。
从宫中传信的人回来了，本来大家皆兴高采烈，然而得来的答复，却好似泼下一盆冷水，霎时浇熄了一切，众人沉默不言，不敢去告诉老夫人。沈庄昭得知后，气得咬牙切齿，但她不能让老夫人期望落空，于是升起去寻沈淑昭的念头。沈淑昭就在对面，她好似对这个答复也很吃惊，不过比起自己，稍微有些意料之外、情理之中。沈庄昭走过去，“贵妃可能借一步说话？”
二人走至屋外廊处，沈庄昭忍不住道；“你与太后这般好，可能劝劝她？祖母就这一次能见自己的女儿了，仅此一次，你能不能劝劝她？算我求你。”
“我若能劝，必劝了。”
“好，不为难你，你与长公主交情不浅，她乃太后独女，她说的话有无起效？”
“不知。”
“贵妃，祖母待你这般好，你入宫全凭她一言之差，何不趁现在报这一恩？更何况日后便不必报了……”
“唉。姐姐，我也想报，可太后实在……我亦说不动。”
“贵妃难道毫无法子？”
“太后专断行事，姐姐想必也是明白的，她太过强大，才予沈家如此荣华，也正因强大，所以天下无人可左右于她。”
沈庄昭失落道：“好罢。”
“咱们不必告诉祖母此事，毕竟她也看不清人了，就当太后是未赶上罢。”
“嗯。”
她们相视，不知为何，此次竟能如此和气面见，连彼此都觉不可思议。
日推黄昏。
老夫人却仍未断气，明明之前无声无息过去，众人皆开始抽泣，哪知好几个时辰过后，她又醒过来了，好似在用尽最后的力气在等候着谁，甚为顽强。
沈淑昭与沈庄昭共坐在亭廊内，里面是沈太师等人在照应，老夫人昏迷间，她们走出来，然后静看天渐斜阳，二人难得的心有一致，许是因老夫人之逝，暂时抹去了她们从过去至如今的所有怨气。
突然，院门外传来一个声音——“宫里来人了！宫里来人了！”
她们面面相觑，而后同时起身。
好多宫中士兵从院门走进来，形成一道人墙，最后，那个人从中慢慢走了出来——
沈淑昭身子僵住了，她只感到一片空白。
身旁的人亦是如此。
原来来者不是其他人——而是卫央。
立在军服士卫之首，卫央在人群中显得尤其引人注目。她冰冷的黑瞳傲视过院内所有人，最终，停在了某一处，逐起一丝短暂涟漪。她领着人群向她走过来，来至亭廊下，然后温柔道：“我来接你回宫。”
沈淑昭暗呼不好，此时长姐已跑下阶质问道：“太后可在门外？”
卫央对她突如其来的接近感到一丝明显的不适，皱起眉头。
“太后呢？”其他人也在问。
沈淑昭忙走下来，挡在卫央面前道：“长公主尚不知此事，谁都不得拿此事为难于她。”
“何叫为难？”沈庄昭不自觉道出心里话，言下之意，质问此事并非那般严重罢？
“长公主金身高贵，尔等岂能这般无礼？”沈淑昭以一双霜眸扫过每一个人，直把他们吓得噤声。
其实她心里虚至不行。
她只有一个念头。
别让今日什么都未知的卫央去直面自己阿母的残忍。
求求你们了……凶相之下，她在苦苦哀求。
“出何事了？”卫央在背后淡淡相问。
果然，在这里她是唯一的局外人。
“祖母临终前唯一的遗愿是见太后一面，她为何不来？”沈庄昭冲着卫央怨气直言。
“临终？”
卫央冷淡的眉宇终露出一抹疑惑。
“他们将你来府视作太后有意来了。”沈淑昭对她低声解释。
“这样吗？”
“什么这样？难道此事不足为重？”沈庄昭对卫央漠然的答复十分不满，好似自她望见她与高德忠密切之后，便打哪儿都瞧不顺眼了，空有貌而善不足，不禁令她想起有母必有其女，然后感到心有余悸……
此态度自当引得卫央留意。
她本看着正屋，现在淡淡瞥至她身上。
微微挑了一下眉。
也未回言。
但眸中不言而喻的意味，已明确于告诉她，她的态度僭越至她了，但她不欲深究，好自为之。
沈庄昭连忙在气势上缩回去尽显心虚。
这时沈淑昭开始打圆场，连她自己都觉离谱——有朝一日，会出来替沈庄昭说话：“长姐为祖母忧心太过急切，殿下莫往心里去。”
沈太师恰巧从屋内走出来，望见是卫央，忙拱背行礼：“殿下光临寒舍，沈某荣幸。”
“老夫人如何？”
“唉……已病重多日，今次，怕是熬不过去了。”
卫央抬手搂了一下沈淑昭肩，安抚道：“我去见她。”
说罢，她松手。朝阶上走去。
“卫央——”沈淑昭一时慌神得连在外称呼都叫错。
然而无人起疑，因为众人只集中于卫央一人身上——她太夺目了。未得美人擅长的娇媚，而是一种冷酷的气质，生杀果断，无法令人不去在意。这种别样的美太高阶，真是万里挑一。
“也好也好。”沈太师喜上眉梢，“殿下就道是替太后来的。”
卫央进屋，其余人皆退了出来。屋内很昏暗，未燃一烛，再加之老人家眼前不清，所以是人是鬼，其实都望不明白的。卫央幽幽立在屋中，未有半点脚步声，老夫人在床榻上朦胧抬眸，一片黑暗中，只瞧见个更深沉的身影，于是一个微弱声音传来：“是来带我走的吗？”
“不是。”话毕，卫央多走一步，这时才发出了能被人听见的踏木声。
“那是谁啊？”
“阿母。是我。”
“玲珑？你……终于肯来了？”
“嗯。”
听见生母的名字，卫央眸底未起半分波澜。
老夫人哽咽。
“原来……你还肯来。”
远远望着床上人。
一个在苦心等待女儿的人。
黑暗中，卫央发出轻微的叹息，然后以她阿母的身份道：“阿母最后可有何话想说？”
“多少年了……你才来唤我一声阿母？”老夫人脸悲痛得皱在一起，“莫怪我，莫怪所有人，一切皆命啊，不是我待你不如青婉，我待你一片苦心，那些旁人的话怎能轻易听信了去？庶不庶出有何差别？我呕心沥血，只差将心掏予你，你为何要在后来如此责备我？”
“我知错。”
“唉，罢了，罢了。”老夫人无力抬起左手，上下摆动，像一颗枯草随风轻扬，“你恨其他人，没有错，若你生为男儿，如今就大不相同了，也许……你早就踏遍江山，或闲散逍遥，或为朝廷谋略，名留青史。”
“也许罢。”
“我的两个女儿，每个皆为手心肉，嫡庶有别，我虽不在乎，可他们在乎……你长姐许配江府，是情理之中的，庆幸你并不在意这些，才能仍旧相安无事下去。后来，你叔父们皆欲把你嫁为罗国公的续弦，此人已年过五十，你万般不肯，我与青婉都为了你跪在你阿父门前恳请，险些闹翻了过去。好在你阿父拗不过我们，你未嫁过去，只是，你好似已不在喜欢这里……入宫一事，先皇后摆明了被宫妃毒杀，故而没人愿把青婉往那深宫里送，他们想起了你……唉，我也无可奈何啊。”
卫央无比镇静地听着老夫人谈起阿母往事。
“你过去所言的一切，如今全乱了，阿母仍记得你想做的每一件事，只是都来不及了。”说着，老夫人落下眼泪。
“我已释然。所以，阿母也放下罢。”
“好……”老夫人突然哭得像个孩子。
黄昏逐渐没入暗茫，没有一丝明光。
“阿母什么都不怨你，只是……你为何要如此教你的子女？你把太子养得太过忧柔，把公主养得太过冷酷，你真是好残忍的心，这一切只是因为你想掌控整个天下……你做便做了，后来何必偏偏说来惹愠我？他们不是你的孩子，只是一个可以达到你目的的傀儡罢了，你这样做很不对，我养你之时，从未带着望你厚报我之心。”
卫央的神色隐在黯影中。
但即便如此，她也对老夫人提起自己，未感到一丝动容。
只这么冷淡着，永远冷淡。
“你这样做太不好了，玲珑，阿母以阿母之身指责你，这极无良知，若我有生之年能入宫见到我的孙子孙女一面，我绝不会任由你这般胡作非为！咳咳——你，咳咳，唉，看来我已无力置气了。你胜了，天下是你的，沈家也无人再敢给你脸色，我没了，那些属于你过去的东西也在逐渐消逝，你将是一个，彻底的，没有过去的人，无人看得穿你的弱点，多好，人之生情，才生柔弱，我走了，那些回忆也都将走了，沈府再无一人最记得你的曾经，你的往事。”
……
“只是临别前，我好想见一面你的女儿与儿子……他们如今已十七八了罢？正好是你与青婉相处甚好的年纪，后生无畏，唉，真好啊。对了，你女儿着实容貌惊人，我在扇画上见过她，是我托你哥哥找宫廷画匠画的，别怪我，我太想见她了。她很美，美得令人惊叹。不像你，倒像你太祖母与阿父，太祖母是西域与我们朝结姻的庶公主，你可知道？虽然不知出身真假，但美是真的，当年的明帝知晓你太祖母的美后可是悔得肠子都青了。庄昭也是，她们都长得像太祖母。”
……
“你们走了以后，屋子就空了，再后来就给你哥他们当书房了，可我把你们的一些旧物留了下来，其中就有我送给你们的家传手镯子，因为只有一个，所以我特意去玉雅阁请人以同样的手艺与玉质再做了一个，这下你总不会与你长姐暗中比较了。只是你们怎么能这么胡闹？玩着玩着，竟把手镯子丢了，只留下盒子，还把盒子放着好好的，瞒了我大半年。那日我头次把你俩打了一顿，然后道镯子丢了，就把盒子当家传宝留着，不许再丢，你们哈哈直笑，实在叫我又气又想跟着笑。哎，你可还记得十岁那年之事？三月天，天仍如冬，鸟窝余树，你们想去取它，拿进屋放着暖和一会儿，结果你们用木梯爬树，竟不小心连人带梯倒下来，把你阿父的窗砸烂，把养在案上的花胆瓶砸破，把鸟窝扔进了你阿父的屋子里，满地狼藉，你阿父气得都不知该骂谁，真是极有意思——还有你们八岁那年的事，那年大年初五，一家人坐在一起……你记不记得……”
声音慢慢地微弱下去。
最后，声息变得非常轻细，飘忽，如一缕亡烟。
卫央察觉到什么，即刻对屋外的沈家人道：“老夫人要走了。”
门外传来无数脚步声响，门被推开，老夫人的儿子们头生冲了进来，伴随着女人的抽噎声，热喧一时冲散了所有冷清，连带着那份安静的黑暗，只剩下刺目的夕阳红烧光。老夫人朦胧混沌的双眸看着所有人影，纵使想努力辨清，也皆成了似游魂一般的鬼魅之物。
她尚有丝不解，为何玲珑要唤自己“老夫人”？
此刻，所有人皆在围着她哭。
寿命有始有终，不过命运常然。
“太后”站在远方，仍然没有过来。罢了，能最后见得一面，已是极大之幸，放下恩怨就好。
这时，两个声音年轻的少女穿过人群，出现在她的面前。一个或许是……孙女，另一个是……
只见此身影乃宫妃衣着，珠翠华美，一看便知富贵大气，若她这个将死之人未记错的话，沈府如今活着的只有一个宫妃罢？那就是她的小女儿。宫妃靠近她，逐渐地，远处离众人极远的那个“太后”已变得不真切，墨色披肩，雍容冰冷，遗世而独立。她忽然皱起眉头，这好似不是太后啊——不过宫妃离她很近，她已无心去留意，只近近看着此人。
迷雾中脸时而清晰，时而恍惚。
她只笼统望见了一对眸子，且那对眸子拥有熟悉的眼神。桀骜，不服输，擅隐忍，心怀高志。
是了。
这才是她的女儿——
“沈皇后”。
她露出一丝满足的笑容。
然后就此停住。
有一缕细烟被风轻轻吹散了。
“老祖宗！”
满屋顿时响起哀嚎，女人的，孩子的，男儿的，所有哭声一齐冲破屋顶，向着天外飞去，慢慢飞去，屋外，黄昏沉沉，最后一抹光映向东方皇城，涂得分外烂漫，开到荼靡。
把毕生献给沈家的女人，此时在沈家上下齐哭声中安然消逝。
一个生命的逝去，也是另一个生命的开始。
她走了，孩子们都还活着。经历周而复始，也许这正为当母者，正为大家者，正为人也。