贾琮道：“听闻至多不过一两年的寿罢了。他一死，圣人要收兵权，诸位大将有的被王爷收走了、有的听了谣言不敢交兵权。”他忽然笑道，“谣言这件事，我是极其佩服贤王的，简直五体投地。前些年贤王平了徐宏之乱大家都还记得吧。”
众人点头。
“圣人对贤王猜忌就在徐宏之事前大概没多久。贤王好快的决断！反心说起就起了。因徐宏死于刺客之手，老圣人死活不肯承认他有反心，非说他儿子是被今上逼反的。我们家马行从各处传了消息回来，说是诸位将军所驻扎之处都听到民间有谣传，今上重文轻武，早早预备好了种种罪名，只待老圣人一走就要收拾将军们，不信且看徐将军。自然不是所有将军都会信的，只是信的总有一些。”
林黛玉问：“何以见得这些谣言是贤王所为？”
贾琮道：“猜的。贤王与今上有隙之前是替今上管情报的，旁的王爷没他这么利索、办的这么快这么齐全。”他倒是有些误会了，因司徒磐直接接手了周延的人，无须从头安插，将周的人拿来用便是。
黛玉点点头。
“故此，私以为今上收兵权必然不顺利，必有些是不肯交的。虽说虎符等物极为要紧、得虎符者得兵权，如徐宏那般翻脸不认的大将也是有的。加上他又有心立太子，诸位皇子必然也心不齐。这两三年只是个始乱。我们阖府离京就是为了避乱的，特意选了台湾府也是因为离京城远又是个海岛，兵祸难及。”
黛玉急道：“我爹呢？还有外祖母二舅舅等。”
贾琮道：“有环哥哥在，荣国府的人不会有事的。林姑父与苏先生，我俱托了妥帖的人照看，姐姐勿忧。另有，一旦起刀兵之祸，”他望着柳湘莲，“有柳二哥呢。他又不离京南下的。”
柳湘莲笑道：“我预备了四只麻袋，三只大的装林尚书、苏翰林夫妇，一只小的装苏翰林之孙女。”
贾琮不禁也笑道：“幸而苏先生家唯有一个小丫头在身边。”
黛玉这才放心下来。忽又想起她父亲早年在苏州城外曾装过一回麻袋，扑哧一声笑了。
贾琮接着说：“至于反不反，等他们打完再看情况吧。只是，依着我自己的推测，多半是会反的。”他抬目去望贾琏，“乱世须得自保、自保必有强兵。咱们不姓司徒，有强兵难免遭猜忌。”
贾琏怔了怔：“投靠一位真龙天子不成么？”
贾琮微笑道：“你知道谁是真龙天子？万一弄错了呢？再有，谁知道我不是真龙天子？”
满堂齐声抽了一口冷气。许多人虽早知道他有反心，今儿却是头一回说得如此明白。一时寂然。
静了许久，惜春先道：“既这么着，来日我算是公主了么？”
贾琮摇头：“福儿才是公主，四姐姐你算长公主。”
惜春拍手笑道：“如能当上长公主，也是可以泼妇得起的。”
贾琮笑道：“这个自然！姐姐不必羡慕司马道福。”
惜春瞪了他一眼，面色稍红。
贾琮抬头见王熙凤脸色黑一阵白一阵，知道她从不曾起过反意，有些害怕，便挥手向在她身边赖着的福儿道：“福儿过来！”
福儿忙放开她母亲跑了过来：“三叔！”
贾琮抚着她的头颈微笑问：“福儿想不想当公主？有好多好玩的顽器，有好多漂亮的衣服，还有好多人陪着你玩。”
福儿点头：“想！”
贾琮乃又看着贾琏道：“早几年前环哥哥就将贤王这个封号要走了，二哥哥自己另寻。”
贾琏王熙凤俱是利字当头的人，王熙凤骨子里还有几分放肆；二人听闻他这话脸色都变了。
贾琏素无大志，贵在自知。他知道弟弟之资质远高于自己，往日也曾只指望他权倾朝堂、自己沾些好处。前些日子他领着妻儿去上任，竟是让柳湘莲领着数百人裹挟到了此处，而后方知老子弟弟俱有许多事瞒着自己。这会子方知他们想反不是一日两日，贾环连封号都要了！一时间惊愕、恐惧、忐忑、激动、野心蹿来蹿去的，说不出话来。
王熙凤早年也曾想过福儿如能借她父亲叔叔的名头攀上高枝子，保不齐能得个王妃做做也未可知。若是她叔叔能入主天下、丈夫能成王爷、自己岂非就是王妃了？念及于此，浑身微颤，脱口而出：“我早就知道琮儿乃是天上的神仙下界！萌儿也是你送来的！当日你那梨香院来的什么和尚道士显见不寻常，那会子便替我与宝兄弟消了一场灾不是？”
贾琮笑道：“我若不出手也不过有惊无险罢了，嫂子不必放在心上。”
此言一出，简直是将自己“有来历”给定了下来。
贾赦喝了口茶，又咳嗽一声，道：“着急什么？还早的很呢。此去台湾，万事须得从头做起，莫一个个以为大事可成……环儿竟然连封号都选了，岂有此理！”
贾琮忙向他一躬到地：“尊太上皇教谕。”
探春皱了皱眉头，拉着林黛玉悄声问：“琮儿这是怎么了？平素他也颇稳的，怎么忽然急切起来？眼下什么都没有，岂能这般嚣张？”
黛玉低声笑道：“他这是拿极大的利诱惑琏二哥并二嫂子，不然，恐怕他们心性不定。只是，大舅舅不是要去监军的吗？”
探春笑道：“这个柳二嫂子告诉过我了。监什么军，两广那边悉数是自己人。”
她一高兴，声儿大了些，让贾琏王熙凤听见了，俱惊愕去看贾琮。
贾琮笑道：“他们只是联盟罢了，并非自己人。屋里的这些才是自己人。”乃举起茶盏子来，“各位，一起开天辟地吧！”一饮而尽。
惜春并梨香院的兄弟们也都举起茶盏子一饮而尽。黛玉探春贾琏等见了，皆跟着饮尽跟前的茶。贾赦最后一个喝完，咣当一声将茶盏子砸在地上砸了个粉碎，望着贾琮懒懒的道：“我只等着你那三层楼高的藏宝阁罢了。”