贾政在旁和道：“不错！你叔叔也忙的紧。你赶紧娶了媳妇好帮他的忙。打明儿起就不用你管事了。”
“祖父哪里知道我手头多少事！”贾兰可算有点子急了，“环三叔那学校的事儿也极多。”乃杀鸡抹脖子的瞧贾环。
贾环笑道：“无碍。学校本是你三婶娘的，我不过是帮忙罢了。再说你这些事儿早几年不是我做的？放心，你叔叔做的来。你安生找媳妇去。”宝玉又挨了贾环一脚。
贾兰跌足：“白眉赤眼的我上哪儿找媳妇！”
“我管你上哪儿找去！”贾赦道，“我只要个侄孙媳妇。你既是瞧不上家里找的，唯有自己找了。”
见贾兰已急的要从椅子上蹦起来，贾琮忙说：“这会子过年呢。明年再商议。”
贾赦贾政竟齐声喝到：“你闭嘴！”贾赦撂了酒盅、贾政拍了案子。
贾琮赶紧冲他老子使了个眼色：“爹，莫急。俗话说，捆绑成不了夫妻……”
他话还没说完，贾赦也重重拍案：“闭嘴！你纵当了摄政王也是我儿子！”
“是是是！您是老子！”贾琮站起来作了个揖，“老子也得讲道理不是？”
贾赦梗着脖子哼道：“你老子我这会子不想讲道理！”
贾琮不敢再绕弯子，凑近他老子低声道：“爹，我知道根究所在。”贾赦侧头瞟了他一眼。贾琮接着咬耳朵，“你们逼他也无用。兰儿是个死心眼子，牛心孤拐的。逼他非但治不了本，也治不了标。交给儿子吧，待会儿我同他说说话。”贾赦又瞧了他一眼，哼了一声，也不说答应、也不说不答应。
酒席散去，贾兰说上后头接他母亲去，拿起脚来就要跑。贾赦喝到：“兰儿站住！”又瞧贾琮。
贾琮瞪着他道：“你个没良心的小子！没听你叔方才替你求情呢？快些上我院子里坐会去。”又使了个眼色。
贾兰忙说：“琮三叔平素忙的紧，好容易得空得您教导，侄儿必好生听着。”
贾琮哼了一声，慢吞吞站起来。贾环在旁道：“要我过去不？不然我瞧儿子去？”
“你日日在家没瞧够么？”贾琮拍案，“成心显摆是不是？我闺女不在身边是不是？”
“那点子出息！”贾环笑嘻嘻晃了晃脑袋，“没错，就是诚心显摆！我儿子愈发壮实了，皮的紧。如今也要我抱了……”
“打住！”贾琮拿起酒盅饮干净余酒，“这儿还有根光棍呢。”乃朝贾兰招手，“跟我来，有事告诉你。”领头出去了。
贾兰让贾环先行。贾环道：“你走我们俩当中。”
贾兰苦笑道：“还怕我跑了不成。”百般不情愿迈步跟了上去。他们三个才刚离开荣禧堂，便听见里头贾赦贾政两个同时长叹了一口气。
叔侄三人进了梨香院，在书房坐下。贾琮命人上茶摆点心。贾环先伸手拿了块桂花栗子糕搁在嘴里慢慢嚼，显见是不预备主讲的。贾兰直着脊背正襟危坐。
贾琮看了贾兰会子，忽然开口道：“翰林徐仲棠，第三子徐慈，前科已考取举人，如今正等着春闱呢。才学卓越，不出意外的话中个进士没问题，若发挥得好也能进前三甲。两年前娶妻姚氏，乃钦天监监正姚启明之孙女。性子柔和，贤惠大方，有早年薛家表姐的品格儿，徐三爷很是敬重她。”
贾兰莫名不已：“琮三叔同我说这个作甚？”
贾琮吃了口茶，又看了他会子：“上个月，锦衣卫从衙门抓走姚启明，后遂再没消息。姚启明还有个已嫁的孙女，听说姚家出了事，立时给那女人脸子瞧。徐家却敬重姚氏如故。徐老太太还特意责备了其余两个儿媳妇，只因她们在姚氏跟前嚼舌头。徐慈也时常宽慰姚氏，还多留宿她屋内安她的心。就在前几日将将查出来，姚氏怀上了。”
贾兰脑中忽然闪出一个念头，遽然睁大了眼：“琮三叔……告诉我这个做什么。”
贾琮又吃了茶：“怎么说呢。姚氏和徐慈并非是因为爱情结合的，徐慈更喜欢一个通房丫头。徐家对姚氏也算不上极好，时常不公正之处。姚氏嘛，既然宝二嫂子批她像早年的薛宝钗，她肯定过得不很幸福。薛姐姐在我们府里一直装得难受，并不真诚；薛蟠立起来之后才她才慢慢幸福了。然而眼下的时代、眼下的京城、姚氏这般女子所受的教育，都会让她安于这种生活。尤其姚氏家逢大难，徐慈和徐家能如此已是极难得了。你看卫若蘅他母亲什么下场？那还是个养下了优秀嫡子的嫡长妇。故此，姚氏至少是很感激徐家的。徐家对她有大难不弃之恩。”
贾环忽然放下手中的点心举手。贾琮以目相询。贾环道：“大难不弃竟变成恩了么？难道不是天经地义？”
“当然不是。”贾琮道，“恩这东西，标准不是不相干的人定的。道义上空口白牙的谁不会说？正经几家能做到？徐家之行事就是会给姚氏带来受恩之感。而这个节骨眼上徐慈还颇照看她——当然你们也可以觉得天经地义，但人与人的羁绊不就是这样来的？所以，贾兰。”贾琮看着侄子正色道，“你想撬她我不会管，你有追求爱情的自由。你自己好生斟酌着。受这样教育的女子，遇上这样的丈夫和婆家，又刚怀上了孩子。她还会跟你走吗？”