雅致的小楼门前悬挂着书有“烟雨楼”三字的牌匾，林傲雪的目光于牌匾上滞留许久, 脸上的神情若有所思。
  楼前立着一方告示牌, 那牌上贴了一幅对联, 对联只有上阙, 似是等人填补下阙。有许多文人雅士聚在一起, 交流对联之中意境，并竭尽所能欲接下联。
  许是林傲雪在门外站了太久, 楼前小厮注意到了她，小厮皱了皱眉, 行至林傲雪面前, 眼里虽有嫌恶之色，却未表现在脸上, 朝林傲雪抱拳，客气地说道：
  “这位客人，若您要进烟雨楼, 还请楼前对出联子，若客人只是路过, 还请莫在此地逗留。”
  林傲雪一身最寻常的粗布衣裳, 而往来于烟雨楼的客人皆锦衣玉冠，非富即贵, 就连这小厮身上所穿，也比林傲雪富贵，她站在这里，着实与整个烟雨楼外的氛围格格不入。
  小厮的态度已经足够客气, 林傲雪也没有道理生气发怒，她瞅了一眼那告示上的上联，便知自己的确对不出来，她研修十年武功，已经殚精竭虑，诗词歌赋早生疏了，便抱拳告罪一声，转头就走。
  她回到客栈，向客栈小二打听了临街那座小楼，小二知她是外地来人，便告诉她说临街那小楼名唤烟雨楼，背后有京内权势撑腰，此楼是京中贵胄赏词听曲的风雅之地，寻常人等不得入内。
  五品以下官员要进烟雨楼，要么需手持有盖有特殊印鉴的邀请函，要么便需才华横溢，对出门前贴的那幅联子。
  林傲雪得闻烟雨楼还有这样的规定，心里啧啧称奇的同时，不由将北境的烟雨楼和京城的烟雨楼联系起来，只是，北境的烟雨楼是一座青楼，而京城中的烟雨楼，却要高雅许多。
  据她所知，十年前的京城，是没有这座小楼的。
  兴许，只是重名吧。
  纵然心里得出了这样的结论，林傲雪却还是不由自主地回想起刚才听到的那一小段琴曲，总觉得似曾相识。但她不能进入烟雨楼去查证，便只得将此事暂压于心，不去多想了。
  林傲雪在客栈的堂子里坐了一会儿，叫了一壶温酒，才喝两杯，郭文成便从外边走回来。他今天回了一趟老郭家，毫无意外吃了闭门羹，灰头土脸，很是沮丧。
  见林傲雪在堂内喝酒，他也凑过去，小饮了两杯。
  两人一边喝酒，一边闲聊，林傲雪状若无意地提起烟雨楼，她说自己刚才出去闲逛，见到一座小楼，竟与北境的烟雨楼同名，但那格调却大不一样。
  郭文成笑她原来只是看起来死板，实则人还是挺懂风月。林傲雪见郭文成也知之不详，变没再细问。
  第二天皇帝召令下来，宣郭文成和林傲雪入宫。他们的名字在入城的时候就被看守城门的禁卫记录下来，早先皇帝已经下过旨，若见到由北境来的将领，要及时呈报，故而皇帝已经知晓郭文成回到京中的事情。
  郭文成穿上将服，林傲雪则换上兵服，二人在传令官的的带领之下来到皇宫，皇宫修得极为宽广气派，从外到内宫门共有三重，每一重都需验明身份，出示身份令牌。
  林傲雪一个小小千户，自是没有令牌在手，若无传令官领路，她连皇宫最外围的宫门都进不来。
  他们在传令官的带领下来到皇帝上朝的宣德殿，在大殿门外上交了武器，这才进殿见到了当朝皇帝。
  朝堂两侧并排站着许多大臣，皆着朝服，从玉阶前到大殿门口，官位品阶递减，站位越靠前，身上的衣着纹饰便也越加繁复，从而可以分辨此人位分高低。
  堂内有许多都是林傲雪认识的面孔，他们中有一些人在她家里出事以前，还与她的父亲称兄道弟，但在她们家里出事之后，这些人一个比一个躲得快，恨不能立即将关系撇得干干净净。
  没有人站出来为她父亲说一句话。
  也是在那个时候，林傲雪明白，人与人之间，多是利益的往来，真情实意的回馈，实在少之又少。
  进入大殿之后，林傲雪始终垂着头，以她的身份，只需要跟在郭文成身后，恭恭敬敬，不表现出失礼即可。方才入殿之时粗略一瞥，脑内对阶上天子九五之尊有个大概的印象。
  皇帝见郭文成进入大殿，身后跟了一个小兵，但那小兵脸上的面具引起了他的注意，便在郭文成与林傲雪跪地俯首，三呼万岁之后，先不叫他二人起身，只道：
  “堂下小儿因何故遮面？”
  即便是天子当前，在这朝堂之上，林傲雪也不显得惊惶，听闻皇帝此言，她的态度不卑不亢，回答道：
  “微臣面有瑕，灼伤之痕形容丑陋，恐冲撞了陛下。”
  林傲雪是千户，虽位卑，却也是北辰臣子。
  皇帝表示无碍，让她揭掉面具。
  林傲雪眼里并无波动，皇帝好奇心那么重，她也不能不听从，既是得了皇帝口言无罪的保障，她便没了顾忌，当众掀开右边脸上的半块面具。
  面具一揭，一众朝臣皆惊惶，下意识地向后退避，更有甚者，嘴里竟还发出了惊呼之声。唯殿首丞相、宗亲王北辰贺与禁军都统三人面不改色。
  皇帝自己也吓了一跳，但他自己有言在先，不可食言，故而勉强保持镇定，在咽了一口唾沫之后，抬手命令林傲雪重新带上面具，这才道了一句“平身”，将视线转向郭文成，示意他禀报边关战况。
  在来宣德殿之前，郭文成心里就已经反复琢磨好了在皇帝面前应该说些什么，他没有犹豫，将近些年来边关战事情况悉数相告，其中也包括林傲雪未参军之前，一些具有代表性的战役。
  末了，郭文成还着重提了林傲雪的名字，言道：
  “陛下，林千户师承鸿鸣法师，一身武艺令蛮兵闻风丧胆，自去年秋收之后参军入伍，短短一年时间，已战功累累，更是在一月之前的鄱岩战事之中，起了极为关键的作用。”
  郭文成简单描述了一番林傲雪在边关的英雄事迹，皇帝听说林傲雪在夺回鄱岩一战中表现神勇，很是欣慰。
  但因林傲雪从军时日尚浅，军中职务升降，除却四品将级以上的官职需以文书的形式呈递入京之外，皆由大将军北辰隆定夺，故而皇帝只赏了林傲雪一些金银珠宝，再言语激励一番。
  郭文成亦得了赏赐，皇帝提了他的俸禄，将他偏将之职转正，提为四品将军，让他和林傲雪暂时待在京中，待来年春天气候暖和些了，再回北境。
  为弘扬自身善德，皇帝对于日前鄱岩战败，被蛮族掠夺之事，并未过多苛责，但他却又言，北境近年来损失惨重，新兵培养不易，便让三皇子北辰钰率五万精兵，前往北境支援，同时也历练一番。
  听闻皇帝此言，郭文成的眉头微不可察地皱了一下，但他并未发表自己的看法，而是与林傲雪一起拜谢皇恩。
  皇帝神情倦怠，安排完边关之事便挥手让宦官宣布退朝，一众大臣叩首恭送皇帝离开宣德殿，这才缓慢有序地退场。
  离开宣德殿后，郭文成叫住林傲雪，与她说自己要再回家中一趟，不与林傲雪同行，故而郭文成与林傲雪自皇宫出来后，便分作两路，林傲雪送走郭文成，打算径直回客栈去。
  “林千户请留步。”
  林傲雪走了没两步，身后传来一道中年男子的声音，将她唤住，林傲雪回身一看，目光陡然凝住，下一瞬，她的气息又自然地放松下来，脸上浮起一抹冷肃的笑容，朝来人躬身行礼：
  “林傲雪见过大人。”
  宗亲王北辰贺挑了挑眉，笑问：
  “林千户可认得本王？”
  林傲雪也笑：
  “实不相瞒，在下并不认识王爷，但殿下自称本王，在下便识得了。”
  北辰贺感觉有趣，他知道林傲雪言语间的识得，并非仅仅只是知晓他的官职，更是已明了了他的身份，便追问道：
  “如何识得？宫中以王自称之人，并不只本王一人。”
  林傲雪没有隐瞒，如实回答：
  “回王爷的话，王爷于殿前居丞相之右，乃陛下尊前第一人，在下自昨日入京，多有耳闻，道是陛下与宗亲王府亲厚，关系甚洽，便有此猜想，王爷便该是宗亲王府的王爷了。”
  北辰贺闻言，哈哈大笑，直道有趣，一点架子也没有，看起来平易近人。他拍了拍林傲雪的肩膀，赞叹道：
  “林千户不仅武功卓绝，更是心细如发，后生可畏，后生可畏呀！”
  末了，他话音一转，又笑问林傲雪：
  “不知林千户此番可有空闲，本王欲做一回东，请林千户喝茶。”
  林傲雪昨日救了北辰泠，北辰泠与他说起这个林千户，他细想了京中千户，虽有几个姓林的，但都与北辰泠的描述大相径庭，直到今日在朝堂上，他见到林傲雪，回想起北辰泠所说的戴面具之人，才确定了昨日相救北辰泠的是林傲雪。
  林傲雪抱拳躬身，神态恭敬：
  “王爷相邀，在下无论如何，都是有空的。”
  此言一出，北辰贺再一次爽朗笑了，道林傲雪投他脾性，相处甚欢。北辰贺带着林傲雪离开皇宫，林傲雪始终落后北辰贺半个身位，以示尊敬。
  北辰贺对林傲雪的顺从颇为满意，在心里暗自点头。
  两人一前一后行了一路，凑巧的是，北辰贺所选的茶楼，竟是昨夜林傲雪驻留许久，后来被小厮赶走的烟雨楼。
  今日守门的小厮恰巧又和昨夜是同一个人，林傲雪虽然换了一身衣服，但他脸上的面具却极为醒目，他看到林傲雪竟然跟在北辰贺身后过来，吓得脸都绿了。
  林傲雪倒不是什么计较这些小事的人，沾了北辰贺的光她一点都不觉得痛快，但她不会在脸上将心里的情绪表现出来，虽然她此刻看起来平静无波，事实上，早在宣德殿上遥遥见到北辰贺的那一刻起，她心里的仇恨便在熊熊燃烧。
  她跟着北辰贺进入烟雨楼，楼内管事之人亲自相迎，将北辰贺领到楼内视野最开阔，环境最好的雅间。屋子里打扫得干干净净，纤尘不染，待他们二人落座，很快便有沏好的茶水端了上来。
  林傲雪心中感叹，难怪世间之人都倾慕于财权，而财与权相衡，又是权更令人心动。手握重权，地位尊贵，便可肆意妄为。
  纵然她心中痛恨北辰贺，但又不得不佩服北辰贺的手段，他看起来温文尔雅，像个手无缚鸡之力的儒生，然事实上，在那一双看似干净的双手背后，早已尸山血海，业债无数。
  两人坐下之后，北辰贺问起了林傲雪军营中的事情，都是些琐碎小事，无足轻重，他说话的语气也并不居高临下，整个人散发着一种温柔的亲和力，让人下意识地觉得他容易亲近。
  但林傲雪却知道，这一切都只是假象，北辰贺此人极擅长伪装，运筹帷幄，否则当年，他也不会笑呵呵地，在背后捅了所谓挚友致命的一刀，定死了镇国大将军通敌卖国的罪名。
  林傲雪心如明镜，也正如她所想，北辰贺邀请林傲雪一同饮茶，当然不止是因为林傲雪救了北辰泠，仅仅一个救命之恩，并不值得他如此礼贤下士。
  更重要的是林傲雪在边关声名鹊起，从军堪堪一年便荣升千户，他安插在北境边关的眼线也曾向他着重提起过林傲雪的名字，认为林傲雪前途无量，可堪大用，她此时地位虽然卑微，但以后却有无限可能。
  故而北辰贺有意在林傲雪尚未飞黄腾达的时候对她施予恩惠，将她拉拢，这份看人的眼光，也算毒辣无匹了。
  席间，林傲雪和北辰贺你一言我一语，表面上看，相谈甚欢。
  忽然，静谧的小楼中又一次响起了铮铮琴音，曲调优雅，令人心旷神怡。
  这琴音与林傲雪昨夜听过的乃是出自同一人之手，此番再一次听见，她越加肯定自己以前听过与之相似的琴曲。
  林傲雪凝眸仔细思量一番，脑中灵光一现，猛地回想起来，正是那次同北辰霁一起，到邢北关的烟雨楼听曲，云烟弹奏的那几曲其中之一。
  林傲雪心中一动，同样是烟雨楼，此时在外弹琴之人，会不会，有一丝半点的可能，是云烟？
  她捏紧了手里的茶杯，却没有因为心里的这一丝怀疑而离席，她此时，有比确认琴女身份更重要的事情。
  屋外一曲终了，并未有第二曲奏响，林傲雪心中略有两分失落，但听北辰贺笑着问她年节时分可有安排，林傲雪便放下手中茶碗，不动声色地回答：
  “并无。”
  北辰贺脸上笑意更深，抚掌道:
  “即是如此，除夕之夜本王欲在府中搭个戏台，林小兄弟可愿赏脸一观呀？”
  除夕，是一年之中最重要的日子，皇宫里有宫宴，各大臣子府上也会有府宴。而君王为了不破坏臣子们阖家团圆的欢快气氛，多将宫宴设在中午。
  郭文成是将级军官，且这次回京述职，皇帝又提了他的官位，所以今年除夕他可以参加皇宫内的宫宴。但林傲雪只是一个小小千户，自然没有资格去的。
  北辰贺邀请她参加宗亲王府的府宴，已是极为明显的拉拢，林傲雪当然明白北辰贺的意思。
  北辰贺在京城权势滔天，一人之下万人之上，如果她不去，就是不识抬举，若她让北辰贺觉得她没有利用价值，不听话，那么她随时都有可能面临被悄无声息抹杀的风险。
  北辰贺需要棋子，这棋子虽然不一定非得是林傲雪，但他也绝不会允许一个有潜力的棋子落在别人手里，所以，一旦林傲雪不肯听他的话，他也就不需要留林傲雪的性命。
  以北辰贺在京中的地位，他无所顾忌，也不需要遮遮掩掩。何况林傲雪只是一个小小的千户，就算皇帝知晓北辰贺邀请林傲雪，也不会太过计较。
  林傲雪深谙此理，故而也没有打算拒绝，她站起身来，朝北辰贺深深一拜，形容真挚诚恳：
  “承蒙王爷抬爱，在下必准时登门拜访。”
  北辰贺对林傲雪这般识趣感到甚是满意，又与之闲谈几句，便称府中还有要事，先走一步。林傲雪送走北辰贺，又回身上了楼，这一次，小厮没再阻拦她的去路，也没有找她讨要请柬或者腰牌。
  林傲雪来到二楼，找到琴台，但人去楼空，她还是没能见到先前弹琴之人。
  她转身询问身旁侍立的小厮：
  “先前在此处弹琴的，是何人？”
  这小厮刚才端茶去雅间，曾见到过林傲雪与北辰贺洽谈，此时林傲雪虽然依旧只穿着普通的兵服，他也不敢将之得罪，便神态恭敬地回答：
  “方才弹琴的姑娘是上个月刚来的，唤为云烟。”
  林傲雪心神一震，脸上闪过一瞬间的惊愕之色，但很快，她便将震惊之情按捺下去，面无表情地点了点头，又问了一句云烟今日还会来否，得小厮回答说不会，她便没再多问什么，转身离开了烟雨楼。
  从烟雨楼出来，林傲雪的心情很是复杂，她没想到自己偶然听闻的琴曲，当真便是出自云烟之手。若这时候她还不明白云烟身后有着极为强大的势力，那她就是个彻头彻尾的傻子。
  云烟当初离开北境，曾与林傲雪言说因为年关将近，需要回一趟京中，那时候，林傲雪便对云烟的身份有所猜测。
  在北境时，云烟实在于众多琴女之中显得过于特殊，没有哪个青楼女子能像她那样卓然出尘，在风尘之中从容自得，又自由随性，便是离开烟雨楼好几日，楼中也无人敢追究。
  而今她回了京城，更是能入京中的烟雨楼，可见，云烟身后，有一个能只手遮天的权贵。