时任南匈奴大单于的寒玦将部分族人迁至上党郡、河东郡, 南下与汉人混居。这两处被黄巾贼洗劫了几年后，被迫流亡的人不计其数、大片大片的良田被荒废，正亟需人重新开垦。
大部分的匈奴人依旧留在了西河郡、朔方郡等郡县所在的河套平原, 那边膏壤沃野, 适宜田牧, 也是他们生活了几百年的地方，唯一的不足是时常受到北匈奴、乌桓、鲜卑等部族的骚扰和劫掠。
但他们多年前就迁徙至此处，也习惯了协助大汉抵御敌人的侵袭。在部分族人南迁后，可以供牛羊畜牧的草场广阔了许多, 在新任单于严明律法下，摩擦也少了，日子比以前要好过许多。
自从昔年呼韩邪单于率领部众归附东汉王朝以来，东汉朝廷就让他们在河套平原附近生活, 同大汉的戍边兵卒一起, 抵御北匈奴、乌桓、鲜卑等胡人的侵略。
作为回报，东汉会每年给他们粮食、丝帛等物资，笼络人心。南匈奴则接受东汉匈奴中郎将的监督, 同汉人将领一起戍边。
不过东汉末年朝廷开始衰落, 各地割据势力并起, 各州郡不听指挥的州牧、刺史和郡守让朝廷焦头烂额, 无暇顾及匈奴, 匈奴中郎将一职形同虚设。
并州汉胡冲突不断，几乎成了三不管的地带。但寒玦上任单于后, 就联合张扬, 在并州大力打击黄巾贼和山匪, 进一步推行胡汉混居, 并将豫州法衍改良过后的大部分法度搬了过来, 自己则效法商鞅立法，对胡汉各族一视同仁，在各郡县严厉地推行起来。
随着并州安定，民心逐渐安宁，寒玦着手开始拓宽、整理从并州到洛阳的商道。络绎不绝的商队带着皮毛、干蘑、肉干、牲畜等北方特产前往洛阳、阳翟，交换粮食、布匹、陶瓷、珠宝、水果等物，大大改善了百姓的生活。和张扬一并占据了广袤并州领土的寒玦，俨然是除了冀州之外，和荀澜结盟的又一大势力。
面对乌桓、鲜卑北方等游牧部落对并州的掠边，在并州内部安定后，寒玦就率领骑兵，开启了对东胡的反击战。
之前趁着南匈奴内乱，乌桓、鲜卑趁火打劫了不少，如今是他们百倍奉还的时候。很快，他会将鲜卑王庭的传家之宝星光红宝石带回来，日后镶嵌在荀澜的王冠上。
寒玦踌躇满志，给荀澜写的信里充满了意气风发。荀澜却觉得，将这些人赶跑并不是长久之计。在给寒玦的回信里他写道：“只要草场在的地方，未来一定会有人占据。”
纵观历史千年，游牧部落的兴起一个接一个，匈奴、鲜卑、契丹、蒙古、女真……如同野火烧不尽，春风吹又生。
“随着部落的强大，要想养活更多的人口，必然是要南下农耕。这样草场空出来，就不断有新的部落填充进去。部落之间互相厮杀，产生一个新的王者，再次并州形成威胁。若是有一劳永逸的法子就好了。”
百年前，匈奴南迁至河套地区后，北方大片的草场就空了出来，让出了草原霸主的名号。自此，羌族、乌桓和鲜卑在此地争夺不休。
想到残忍到历史都不愿记载的五胡乱华，荀澜觉得还是得想个法子跳过这一阶段，相对平和地进行民族大融合。至于采取什么手段，除了先将和胡汉混居已久，汉化深的匈奴人先行南迁，他暂时还没想到别的法子。
不过，这不是什么燃眉之急。因为三国时候虽然中原地区战乱不休，但对胡人还是呈碾压态势的，外族也不敢轻易进犯，直到两晋时候，因为司马家的弱智操作，中原才惨遭入侵。就连前些年董卓这老贼在西凉都打得羌人以及鲜卑人落花流水，更别提幽州公孙瓒对乌桓人的压制了。
荀澜只能将自己总结出来的规律飞鸽传书给寒玦，看他有没有什么灵感。
在上一年，郭嘉和吕布率领荆州的军队攻打下了扬州。扬州虽然地广，但人口少，刺史对州郡的掌控力不足，如一盘散沙。吕布一城城攻打下去，基本没有遇到大的阻碍。
如今荀澜一跃拥有豫州、荆州、扬州三大州和以洛阳为中心的司隶部，且与冀州牧韩馥、并州匈奴、并州张扬关系紧密，实力冠绝诸侯。
他在百姓中的影响力随着《中原日报》的大规模、多频率发行日益扩大。吕布打扬州的时候，许多百姓听说是荀澜旗下的将军来了，都欢呼着迎接他们。
随着实力壮大，荀澜一跃成为以王允为首的朝廷眼中钉。王允甚至十分后悔当初和荀澜合作：“早知他狼子野心，就不该听了颍川士人的谗言，放了西凉兵离去，白白给他送了那么多人！”
文武百官心里也不是滋味：“中原百姓甚至忘记了汉室天子，竟在每年的十月一日为这道士庆生，无人关心天子的生辰！”
不听号令的诸侯很多，但动摇了朝廷声望的一是挟刘辩的袁绍，二是比昔年张角还要声势浩大的荀澜。
长安的百官都很着急：“若是再不采取措施，怕是要酿成比张角贼子还要大的灾祸啊！”汉室衰微、朝廷无力，他们还遭到袁绍为首的世家频频质疑，如今发出去的文书都无人来接。
皇甫嵩问：“那要怎么办？他的骑兵都以铁甲覆面，浑身上下皆是精良的铠甲，毫无破绽。连马匹都有护甲，我们要怎么攻破？”
要想政令通达，也得先过各州边境的士兵这一关。
一提到这个众人就面面相觑，拿不出主意来了。
长安一是粮食不多，将将够吃用，没有余力拿出军粮。二是兵力不足，除了长安及周边地区，其他的地方都是各自为政，没有几个老老实实向中央朝廷缴纳粮食和派遣护卫的。
谴责根本就没有用，一谴责对方就质疑朝廷的正统性，说要倒向袁绍那边。
朝廷又难以出兵，且不考虑军粮的问题，北方有匈奴虎视眈眈，岂能轻易调兵离开长安？新任的大单于野心勃勃、手腕凌厉，已经派遣了几次小股兵力入长安，把文武百官吓得够呛。
所以朝廷只能艰难地维持着，唯一能做的就是下诏书，命长安的自己人去取代各地的官员，但鲜少被理睬。
其他诸侯羡慕荀澜迅速扩张的兵力，每次他募兵百姓都是踊跃报名。诸侯们颇有效仿之意，比如曹操就开始了军屯，徐州牧陶谦学习荀澜重用寒士，不拘一格任用人才。
效果是看得见的，黄巾贼重灾区的兖州也有了余粮。
陶谦则启用了很多好杀的逃犯和亡命山贼，迅速平定了徐州的黄巾贼余孽。
他亦十分赞同荀澜“国以民为本，民以食为天”的政治主张，再加上没什么野望，所以在乱世抓紧生产，不掺和诸侯之间的争斗。
在看到荀澜屯田的好处后，陶谦任命深得百姓敬重的孝廉陈登为典农校尉，在徐州境内屯田。
陈登一上任就勘察土地、兴修水利，再加上徐州本来就有大片的沃土，在荀澜兴兵平定荆州、扬州和司隶期间，徐州太平无事，抓紧生产，因此百姓殷盛，谷米封赡。
荀澜看情报的时候，有好几次都忍不住挠墙：“我怎么就遗忘了陈登这个人才！”现在则错过了挖人才的好时机。
在诸侯的眼里，陶谦没有强有力军队和骁勇善战的将领，是一块肥肉。
但陶谦并没有觉察到危机的来临。徐州虽然处在战略要地，也无天险可守，但他觉得北方的诸侯都不会过来攻打。