一
秋山瘦。
漫长的队伍在山谷中蜿蜒，这是金家寨的寨民。
本是与世无争的寨子，过着恬静的生活，日出而耕，日落而息，外面年序流转，繁华似锦，金家寨的村民全不关心。
他们已经习惯了不知秦晋世外桃源的生活。
谁知有一天都改变。
西夏国的铁骑，汹涌而来，鲜血、掳掠、烧杀，寨民们瞬时落入地狱，世界向他们展示了最黑暗的一面。含着朝露的晨曦，寨中遍地盛开的鲜花，日常淡淡的温情，皆染遍鲜血。
幸好，范仲淹大人来了。
抵御西夏的大顺城拔地而起，成重要军事基地，寨子被推到了最前线，为了村民的安全，也为了对西夏筑一道固若金汤的军事防线，范仲淹下令，寨民迁徙至环州。
护送寨民的任务，由奉天子之命临时至军中慰问担任天使之职的展昭承担。
这个挺拔清瘦的男子，率领一支队伍，护送村民前行。
他话很少，已是中年，鬓有微霜，五官英俊犹如石刻，很少见他笑，但是笑起来，和眸中莹澈目光，仿若暖暖春风吹。
这支沉默的队伍就像黑色的石头，缓慢艰难的移动，人人心中也满是石头。
他们都是单纯的村民，怎经如此变故？
这是一次艰难的护送任务。
展昭耳中满是埋怨，诉苦，嘀咕，军士偶然也有不耐，和寨民起冲突。每逢这时，他便是令人心安的磐石，用宽厚和智慧化解矛盾。
他的身上，总有仁厚和温暖的力量，就像光一样。
其实都是人，他怎可能没有心烦的时候？
偶尔停下来，他也会望天上的流云，也会静静的坐在石头上，也会把腰间的荷包打开看看。
里面装着女儿画的画，他看到，嘴角便会微弯，难得的柔情四溢。
本来，完成今上交代的任务他便可以功成而退，这桩差事和他半分也沾不了边。他若有半丝为难之意，范大人绝不会勉强。
但，他是展昭，大义大勇，方是本色。
他也会想，说好的归期有误，家中妻子定是忧心，每一念此，便有愧疚。
可是在国和家前，每一次，他都选择了国。
十多日的跋涉，寨民渐渐平静，也敬佩这位大人。他和他们同跋涉，共艰辛，从无特殊之处，关键时刻总能安定人心。
边陲之地，他们不知道他的名头，但，侠义之风，人人看在眼中。
也有一双眼睛，阴沉沉的注意着他。
这是金家寨唯一的外人，几年前，他身负重伤，流落到金家寨。淳朴的寨民接受了他，为他养好了伤。
伤好后，他便定居金家寨，他告诉人们他叫章东，父母双亡，孤身一人，因为被人欺负才会身受重伤，现在想在金家寨留下来。
寨主先还犹豫，金家寨几百年从无外人。
但他有一身好力气，农活干得好，放牧打猎也是一把好手。
有用的人总是受欢迎的。
最主要的，他在疯牛下救了老寨主的孙子。
所以，他踏实的留了下来。
西夏侵略，他奋不顾身的保护寨民，他们看到了他的身手，原来他会使刀，他会把刀舞的像风一样，他的刀很猛，他的刀下死了很多敌人。
这一刻起，奠定了他在寨子中的英雄地位。
而且，他又是那么低调，他一点也没有居功自伟的意思，他依旧沉默而友好的对待寨民，依旧把自己处在一个要依靠他们才能生存下来的外来户的位置。
他依旧力处卑微。
这让寨民们更加敬重他，老寨主特意和展昭提起章东的英雄事迹。
展昭只是微笑着听，略略颔首，没有发表意见。
其实，他早就在注意章东。
多年的刑侦生涯练就了他锐利的眼神，他已经注意到这个人和寨民们不一样。
他是习武之人。
一个习武之人，可以从肌肉、步态、气场中看出来。
而且，章东是个有故事的人。
他的眼神从不和展昭对视，他极力隐藏他的锋芒，但展昭能感觉到他时时在偷窥他。
静下来的时候，展昭在脑中思索着往年旧案。
当然，没有谁看出他心中的计量，他总是从容的，镇定的，目光也总是清明的。
章东也渐渐放下心来。
二
行至十日，暴雨突起。
这场大雨劈头盖脸，打得人群东倒西歪。
走得艰难还是小事，但是，前路遥远，到环州不知何时，村寨已经远去，新家路途遥遥，这场雨，打掉的是信心。
而且，多病的金大娘竟在雨中逝去，金家寨民悲泣之后，章东突然发难：“老寨主，我们不能往前走！环州何时是个头！”
他这一发难，顿时激起寨中人多日压抑的不满。
“是，我们为什么要离开家？”
“金家寨是我们祖祖辈辈的寨子，难道就这样给官兵征用了？”
“也许范大人在骗我们，环州根本没有我们的新家！”
“我们到不了环州，就会像金大娘一样死在这儿！”
“我们要回去！”
群声汹汹而起，几乎不可抑制，老寨主也压不住，军士们极力阻挡，局面几近失控。
军士刘岱情急之下，要拔出刀来，却被一双修长的手按住。
“任何情况下，都不能伤害百姓！”
“展大人，看这情形，是要造反了！不立威怎么了得？”
“大敌当前，军队异动，可以诛杀立威，但——这是百姓！”一向蔼然沉静的目光此时威严凛然，又转向百姓，清亮的声音穿破雨空：“各位父老乡亲，如果要走回头路，除非今日展某死在此地，从展某的尸体上踏过去！”
人群顿时不知所措，看着暴雨中的展昭身形笔挺，腰间剑鞘未动，听老寨主道：“你们不知道吧？展大人可是京城有名的大官，这把剑的功夫谁及得上他？这些天，你们抱怨、为难，现在又这样，可是展大人耍过半丝威风没有？”
人人皆有惭色，你看我，我看你，停止了推攘的动作，展昭沉声道：“范大人名满天下，一言九鼎，绝不会欺骗大家。将军白发，离家万里，所为何来？难道是为了自己的一己之荣？若没有大顺城这道防线，我们寨子还要遭受多少次西夏军队的铁骑践踏？家园，可守得住？性命，可保得住？”
人虽善于遗忘，但展昭一番话，人人脑海中血腥场面又现，软弱的禁不住哭泣。
“环州知府，已经准备好大家的新家，路途虽艰难，但至亲骨肉终于能在一起，这便是幸事。前路坎坷，却有光明可期，大家打起信心，这条路，展某陪着大家一起走！”
寨民的眸中，闪着希望的光，又听老寨主道：“原本，展大人早就可以回京了，就是为了我们，才接下这趟苦差。大伙儿还要为难，也不想想，展大人也有妻儿老小！”
人心都是肉长的，听了这番话，危机平息。
但，章东感到了恐惧。
展大人，京城有名的大官，莫不是开封府的展昭？他在，哪个有案子的人逃得了？
孤注一掷，他冲了出去。
一把剑鞘拦住了他，简单的两招，就牢牢制住了他的刀。
不，是制住了他的心。
寒星似的眼睛冷冷看着他：“环州之前，切莫异动！”
现在人心浮动，展昭不能抓捕他。
章东也知道，展昭给了他信号，到达环州前，不会缉捕。
暴雨之中，他和展昭对峙着，这是个千锤百炼过的男人，斗牛光焰，他不是对手。
只能颓丧退下来，回到人群中。
大雨倾盆，旁人看只是瞬间，只有章东知道意味着什么。
他绝望了。
三
进入鹰嘴崖，每个人都倒吸一口凉气。
其山险峻，自不必说，山崖之间几乎成合拢之势，唯其一线，容人缓缓通过。
这是通往环州的唯一道路，没有别的选择。
展昭将小股军队分成两部分，一部分领前，一部分押后，他自己身处最后。
“章东，你走后面。”
章东不敢违背，只能走在后面，展昭不动声色，只是偶尔，锐利的眼风扫他一眼，令他不寒而栗。
躲在金家寨的日子，他不时有被官府抓捕的噩梦，现在他知道，克星来了。
负责查看地形的刘岱从高处冲下来，脸色急白：“展大人，有西夏的军队，快速向这儿移动！”
果然，一众人疾驰而来，黄尘滚滚，尘埃漫天，为首者执有西夏大旗，衣甲鲜明，铁骑齐整。
这是一支训练有素的队伍，为首的是西夏悍将野利涛。
正是他，血洗金家寨。
听说西夏军队，老幼妇孺簌簌发抖，昔日情景重现，眼睁睁看着亲人在这些人刀下被夺去生命，温热的鲜血濡湿了土地，血色残阳，凄凉地照着失去生机的寨子。
而年轻力壮的，仇恨已在眼中燃烧，拳头攥紧，牙齿咬得咯咯响。
“展大人，我们只有百多人。”刘岱焦急的说。
“不远处的西北角，有杨文广将军的队伍，刘岱，你走小路，去杨将军处求援。”他镇定看向众军士，缓缓而言：“兄弟们，我们的使命就是护送寨中百姓安全到达环州，现下强敌在此，即使战斗到最后一刻，也要完成任务。”
这是以生命和鲜血来完成责任，秋风飒飒，年轻的脸庞满是刚强，没有人退却，也没有人有丝毫懦弱。
天地间，是顶天立地的大丈夫。